Trois vies de moines Paul, Malchus, Hilarion
Jérôme, Pierre Leclerc, Edgardo Martín Morales, Adalbert de VogüéLes trois Vitae présentées ici
constituent une part, modeste en volume mais considérable par leur
portée, de la large contribution de Jérôme à la genèse de la vie
monastique en Occident. Elles font de Jérôme le premier hagiographe
latin et offrent un triple intérêt : elles nous éclairent sur leur
auteur, le moine épris de l'idéal ascétique ; elles nous donnent de
précieuses indications sur les débuts du monachisme ; elles se situent
au confluent de la littérature païenne et chrétienne. Jérôme, en effet, a
réussi la tâche délicate d'utiliser le moule de la culture païenne dans
laquelle il avait été élevé pour y couler la pensée chrétienne sans que
l'un déforme l'autre. Admirable monument littéraire, les Vitae
de Jérôme demeurent l'émouvant témoignage d'un homme de grande culture
et d'un homme de foi tout entier donné à la cause qu'il sert. La valeur
artistique et spirituelle de cette trilogie hiéronymienne en a fait
l'acte de naissance de la littérature hagiographique chrétienne.